La libellule est un chasseur agile et très efficace, mais son régime varie fortement selon le stade de vie. Larve aquatique ou adulte volant, chaque étape a ses proies privilégiées. Cet article explique de façon simple ce que mange la libellule, comment elle chasse, et comment tu peux favoriser ces alliées du jardin.
Larves (nymphes) : de redoutables prédateurs aquatiques
La première partie de la vie d’une libellule se passe sous l’eau, souvent plusieurs mois voire quelques années selon l’espèce et les conditions. Les larves, appelées nymphes ou nymphe, sont des prédateurs opportunistes : elles chassent tout ce qui bouge et qu’elles peuvent attraper.
- Insectes aquatiques : moucherons aquatiques, larves de moustiques, larves de d’autres insectes (trichoptères, éphémères, etc.).
- Petits crustacés : gammares et autres petits crustacés d'eau douce.
- Petits poissons & têtards : les nymphes de grande taille peuvent parfois attaquer de petits poissons ou des têtards.
La nymphe chasse en embuscade : elle attend camouflée sur une plante ou un support, puis projette sa mâchoire inférieure (labium) pour capturer la proie en une fraction de seconde. Ce comportement fait d’elle un redoutable contrôleur naturel de populations de nuisibles aquatiques, comme les moustiques.
Transition : de l’eau à l’air
Lorsque la nymphe est prête, elle grimpe hors de l’eau, la cuticule se fend et l’imago (libellule adulte) émerge. Après une période de maturation où ses ailes durcissent, la libellule prend son envol et adopte un régime exclusivement aérien.
Adultes : chasseurs aériens spécialisés
La libellule adulte est un chasseur actif et extrêmement habile : elle capture ses proies en vol grâce à une excellente vision (yeux composés couvrant une grande partie de la tête) et à une aérodynamique remarquable. Son régime est composé essentiellement d’autres insectes volants.
- Moustiques une proie fréquente ; les libellules sont donc utiles pour limiter les nuisances.
- Mouches et moucherons
- Petits papillons et phalènes (jeunes ou de petite taille)
- Abeilles sauvages, bourdons ou petits hyménoptères, parfois capturés, surtout par les grandes espèces, mais ce n’est pas leur proie principale.
- Autres insectes volants : punaises, sauterelles en vol, etc.
La libellule attrape ses proies avec ses pattes qui forment une "nasse" en vol, puis les mange en vol ou se pose pour les consommer. Elles jouent un rôle écologique précieux en limitant les populations d’insectes volants nuisibles.
Quand et où elles chassent
Les libellules chassent majoritairement en journée, souvent au-dessus de plans d'eau, prairies humides, rives et jardins avec zones humides. Elles aiment se percher au soleil sur une tige ou une pierre avant de partir à la chasse. Les espèces varient selon le climat et le type d’habitat.
Comment favoriser leur présence dans ton jardin
Si tu veux encourager les libellules (et profiter de leur action contre les moustiques), voici quelques gestes simples :
- Installe un petit point d’eau ou mare (même 1 m²) avec berges douces et plantes aquatiques important pour les nymphes.
- Évite les insecticides, ils tuent les proies et les nymphes et rendent l’habitat impropre.
- Maintiens des zones de végétation variée autour de l’eau (joncs, carex, roseaux) pour permettre aux nymphes de grimper et d’émerger.
- Privilégie des plantes attractives pour d’autres insectes : plus d’insectes = plus de nourriture pour les libellules adultes.
La libellule est-elle dangereuse pour l'homme ?
Non, les libellules ne piquent pas et ne représentent pas de danger pour l’homme. Elles ne cherchent pas à se nourrir d’humains ; leur régime est strictement insectivore. Au contraire, elles sont bénéfiques et faciles à observer dans un jardin naturellement équilibré.
Idée cadeau & clin d’œil boutique
Si tu veux célébrer ces élégantes chasseuses, découvre notre broche libellule élégante, un petit hommage aux formes délicates et aux couleurs des libellules. Elle s’affiche fièrement sans perturber la nature.
Conclusion
En bref : la libellule est carnivore à toutes les étapes de sa vie, la larve chasse sous l’eau (moustiques, larves, petits crustacés, parfois têtards), l’adulte capture des insectes en vol (moustiques, mouches, petits papillons). Favoriser des mares et éviter les pesticides sont les meilleurs moyens d’attirer et de protéger ces précieuses alliées.
